Vanheede Environment Group optimaliseert zijn processen via innovatie. Dat vereiste een digitale transformatie, gesteund op een vernieuwing van zowel het datacenter als de werkplek van de medewerkers. Om beide uitdagingen tot een goed einde te brengen, riep Vanheede de expertise in van ICT-partner Inetum-Realdolmen.

Betere beschikbaarheid, prestaties en flexibiliteit

Een belangrijke vereiste om die nieuwe manier van werken met succes te kunnen invoeren, is dat ook je onderliggende ICT-infrastructuur erop is afgestemd. “Een zeer hoge beschikbaarheid is een absolute noodzaak”, weet Ken Richings. “Daarom hebben we ons centrale datacenter dubbel uitgevoerd en voorzien van redundante HA-clusters. En daarom hebben we de traditionele servers en opslagsystemen in ons datacenter vervangen door een nieuwe, hyperconverged infrastructuur.”

Een HCI-oplossing (Hyperconverged Infrastructure) levert rekenkracht, opslagcapaciteit en virtualisatiemogelijkheden in één enkel apparaat. Naast een hoge beschikbaarheid garandeert dat ook een hoge performantie. Al heeft Vanheede die betere prestaties ook wel wat te danken aan de investering in een 100 Gbit backbone, waar vandaag een 25 of 40 Gbit gangbaar is. “Een uitzonderlijke keuze,” geeft Ken Richings toe, “die ook wel aantoont dat we voorlopers zijn. Maar uitgebreide tests vooraf wezen uit dat de performantie van de backbone essentieel is om succesvol naar een HCI-oplossing over te stappen.”

Daarbij komt dat Vanheede die investering doet met het oog op de lange termijn. “Ze ondersteunt onze toekomstige groei. De komende jaren zullen we alleen maar meer data verwerken.” Dat een HCI-oplossing meer flexibiliteit toelaat, is in dat verband een bijkomende troef. Het gebrek aan flexibiliteit bij het upgraden van de componenten van de oude datacenterinfrastructuur frustreerde Vanheede immers steeds vaker.

Dell EMC VxRail

Vanheede evalueerde het HCI-aanbod van enkele leveranciers. Daarbij kwam VxRail van Dell EMC als beste oplossing uit de bus. “De andere opties leverden simpelweg niet de verwachte performantie.” Wat het team ook heel sterk wist te appreciëren, was de ruime tijd die Dell EMC hen gunde om de technologie te testen. Ook Live Optics, de tool voor datacenteranalyse die Dell EMC kosteloos ter beschikking stelt en waarmee de volledige IT-omgeving met inbegrip van de prestaties in kaart werd gebracht, kwam daarbij goed van pas.

In de zoektocht naar een ICT-partner die de VxRail-implementatie kon ondersteunen, kwam Vanheede al gauw bij Inetum-Realdolmen uit. “Dat bedrijf was al onze partner voor managed services.” Nu ook de datacenterinfrastructuur van Vanheede aan vernieuwing toe was, kreeg die relatie een extra invulling. Eenmaal de implementatie achter de rug, blijft Inetum-Realdolmen ook instaan voor het beheer en het onderhoud van het nieuwe platform. En daar stopt het niet. In een volgende stap implementeert Inetum-Realdolmen VxRail op drie productiesites voor afvalverwerking.

Workplace as a Service

Behalve het datacenter, was ook de digitale werkplek aan vernieuwing toe. Vanheede besliste daarbij over te stappen op een nieuwe managed service: Workplace as a Service of kortweg WpaaS.

“Vroeger kochten wij onze pc’s zelf aan en vervingen we die op het einde van hun levenscyclus”, herinnert Ken Richings zich. “We deden ook zelf de installatie, het beheer en het onderhoud van de toestellen, wat vrij arbeidsintensief is. Maar zolang je pc-park relatief beperkt is, blijft dat nog beheersbaar, al is de uniformiteit – van de gebruikte modellen, bijvoorbeeld – zelfs dan vaak al zoek. In een volgende fase gingen we pc’s leasen, maar stonden we nog steeds zelf in voor alle nodige service. Intussen is ons pc-park uitgegroeid tot zo’n 450 toestellen: groot genoeg om het als een dienst af te nemen van een externe leverancier.”

Binnen de WpaaS-formule hebben de medewerkers van Vanheede – in functie van hun rol – de keuze uit een beperkt aantal laptops en desktops. Bestellingen gebeuren snel en efficiënt via Rstore, het bestelportaal van Inetum-Realdolmen. Vervolgens levert Inetum-Realdolmen de toestellen voorzien van de juiste image en correct gelabeld aan de IT-afdeling. Bij een uitbreiding van de WpaaS-formule zal Vanheede overstappen op zogenaamde white glove delivery, waarbij Inetum-Realdolmen een nieuw toestel klaar voor gebruik aflevert op de werkplek van de medewerker. Bij de IT-afdeling van Vanheede komt zo tijd vrij voor andere taken.

“Het grote voordeel is dat we nu altijd toestellen beschikbaar hebben”, zegt Ken Richings. “Wanneer iemand een nieuw toestel nodig heeft, is dat snel geregeld.” Interessant in dat verband is ook de omniumverzekering die in het WpaaS-contract is voorzien. “Tot slot vinden we het belangrijk dat Inetum-Realdolmen ons via het WpaaS-aanbod ondersteunt in onze duurzaamheidsvisie”, besluit Ken Richings. “Zo wordt er bij de keuze van toestellen rekening gehouden met de CO2-impact, en is het duidelijk wat er gebeurt met de toestellen die uit gebruik gaan. Dat sluit uiteraard perfect aan bij het DNA van ons bedrijf.”