Toegankelijker dan je denkt

Een Digital Twin is het digitale evenbeeld van een fysiek product of proces. Dit technologische hoogstandje wordt opgezet om de fysieke wereld beter te begrijpen, er voorspellingen over te maken en nieuwe inzichten te vergaren. De simulaties gebeuren op basis van reële data, grotendeels verzameld door IoT-sensoren, CAD data en/of verschillende API’s. Technologieën als Internet of Things (IoT) en Alternate Reality (AR) maken dit mogelijk. Oorspronkelijk stamt het af van NASA, zij gebruiken deze technologie tot op de dag van vandaag om raketten te testen voordat ze de ruimte worden ingestuurd.

Gezien de afkomst en het ‘science fiction’-gehalte staan heel wat bedrijven twijfelachtig tegenover de mogelijkheden in hun context. Een greep uit de mythes die leven en onze visie erop:

• Een Digital Twin is vooral nuttig in de industrie.
  Niet waar. Er zijn honderden mogelijkheden, groot of klein, duur en budgetvriendelijk. We geven enkele voorbeelden in het tweede deel van deze blog.

• Een Digital Twin kost handen vol geld.
  Dit hoeft niet zo te zijn. Je kan klein beginnen en toekomstgericht werken. Je kan starten met een kleine afdeling/project en daarna opschalen naar het hele bedrijf. De as-is infrastructuur volstaat vaak om te starten. Veel bedrijven hebben een 2D-plan van zaken zoals een product of productielijn, de data is al beschikbaar. 

• Een Digital Twin project duurt enkele jaren.
  Waar: lange levensduur, makkelijk uit te breiden in functie van toekomstige noden.
  Niet waar: kan in fasen, schaalbaar, toekomstgericht.

• Voor een Digital Twin zijn er allerhande nieuwe technologieën nodig.
  Waar: data is de kern, je moet dit hebben en op een goede manier verzamelen. Meer sensoren zorgen vanzelfsprekend voor meer data.
  Niet waar: veel info is reeds beschikbaar, een Digital Twin kan incrementeel opgebouwd worden.

Vandaag toegepast

Klein beginnen kan dus zeker. Ook de plannen die u hebt met een Digital Twin moeten niet meteen wereldschokkend zijn, ook in uw alledaagse werking heeft het toegevoegde waarde. We geven twee voorbeelden.

Stel je bent een marketeer die een event organiseert. Je hebt geen elektriciteitskennis maar moet er wel voor zorgen dat de foodtruck die je hebt ingehuurd op een juiste manier op het net wordt aangesloten. Vaak wordt in zo’n geval de facility manager betrokken. Indien je een Digital Twin van het gebouw hebt, zou de marketeer deze op z’n smartphone kunnen bekijken. Door z’n camera op de stopcontacten te richten, krijgt hij meteen te zien welke geschikt zijn voor de foodtruck.

Stel je bent een inspecteur die de brandveiligheid controleert. Met behulp van een Digital Twin zou je in een gebouw kunnen rondlopen en de camera van een tablet kunnen richten op toestellen die niet in orde zijn. Door deze simpelweg aan te tikken, wordt er een melding gemaakt. Degene die dit in orde moet brengen weet exact waar hij moet zijn, miscommunicaties zijn verleden tijd.

Technopolis heeft hier gerichte plannen rond. Ze willen tegen 2030 een energieneutraal gebouw met Smart Building-functionaliteiten. Een Digital Twin zal hen hierbij ondersteunen. Zo kunnen ze tentoonstellingen digitaal opstellen om te zien of alles klopt, bijvoorbeeld op het vlak van veiligheid.

.