Zoals de naam al aangeeft, is Azure Virtual Desktop, die initieel werd gelanceerd in september 2019 als Windows Virtual Desktop (WVD), een virtuele desktopinfrastructuuroplossing (VDI) die draait in Azure, de publieke cloud van Microsoft. Je kan AVD gebruiken voor het aanbieden van gevirtualiseerde applicaties en desktops via het internet of in combinatie met een private VPN-verbinding over verschillende clientbesturingssystemen heen: niet enkel Windows maar evengoed macOs, iOS, Android en HTML5-webbrowsers worden ondersteund. Aan serverzijde kan je gebruikmaken van het Windows Server-besturingssysteem, vanaf de 2012-versie. Het beheer van de AVD-omgeving kan ook gebeuren in combinatie met Microsoft Endpoint Manager. Daarnaast garandeert Microsoft via Azure Virtual Desktop ondersteuning voor Windows 7 tot 2023.

“Nog uniek aan Azure Virtual Desktop is dat je er ook Windows 10 of Windows 11 Enterprise multi-session mee kan aanbieden”, vertelt Thomas De Witte, Technical Consultant bij Inetum-Realdolmen. “Je kan met andere woorden verschillende mensen tegelijk laten werken op één enkele virtuele machine. Daarbij kan je hen een moderne gebruikerservaring garanderen met de look-and-feel van Windows 10 of 11.
Met de klassieke Terminal Server of Remote Desktop Services van Microsoft was dat onmogelijk.” Een extra voordeel hiervan is dat de totaalkost van je oplossing serieus daalt zonder in te boeten op het gebied van gebruikerservaring.

Nieuw: Windows 365

In volle zomer introduceerde Microsoft dit jaar een nieuwe, alternatieve oplossing voor virtuele desktops in de cloud: Windows 365. In cloudtermen uitgedrukt gaat het hier om een echte SaaS- of, om 100% correct te zijn, DaaS-oplossing (Desktop as a Service)

Concreet betekent dit dat je met Windows 365 een volledig ingerichte Windows 10- of Windows 11-desktop kan bieden aan je eindgebruikers. Je bent dus wel beperkt tot deze 2 besturingssystemen. Daarbij staat Microsoft in voor het beheer van de back-end infrastructuur- en platformcomponenten die nodig zijn om die desktop te leveren. Bij AVD is dit niet anders aangezien beide oplossingen gebouwd zijn op hetzelfde platform.
In geval van AVD is men echter wel nog steeds verantwoordelijk voor het compute gedeelte, m.a.w. de Azure VM’s waarop eindgebruikers uiteindelijk zullen werken.

AVD: focus op flexibiliteit en kostoptimalisatie

“In dat opzicht verschilt Azure Virtual Desktop duidelijk ook van klassieke oplossingen als Citrix en Remote Desktop Services”, legt Thomas De Witte uit. “Microsoft beheert alle infrastructuurcomponenten in de back-end van de AVD-oplossing zoals de Remote Desktop Connection Broker, Gateway en License server. Zo kunnen IT-beheerders meer de focus leggen op het besturingssysteem en het applicatieve luik.

Daarnaast zorgen de mogelijkheden binnen Azure op het vlak van schaalbaarheid en automatisatie ervoor dat AVD een zeer krachtige oplossing is om snel te kunnen schakelen en zich aan te passen aan de noden van de business.

Zowel Windows 365 als AVD biedt integratie aan met Azure AD (Active Directory). “Daardoor krijg je bij beide heel wat extra mogelijkheden om je virtuele desktopomgeving te beveiligen. Zo kan je zeer gemakkelijk multifactorauthenticatie activeren. Je kan ook perfect controleren vanwaar jouw gebruikers toegang krijgen tot die omgeving.”

Windows 365: focus op eenvoudig gebruik

Hoewel Windows 365 gebouwd is op dezelfde infrastructuur als Azure Virtual Desktop en beide oplossingen dus precies dezelfde back-end componenten gebruiken, is er toch een wezenlijk verschil voor de klant. “Terwijl je met AVD wel directe admin toegang krijgt tot de virtuele machines, is dat bij Windows 365 niet het geval”, verklaart Thomas De Witte. “Het beheer van die oplossing, inclusief het deployen van de virtuele machines, gebeurt volledig via Microsoft Endpoint Manager.”

Wie belang hecht aan kostoptimalisatie en nood heeft aan een meer flexibele oplossing voor het aanbieden van applicaties is beter af met Azure Virtual Desktop, zou je samenvattend kunnen stellen. Wie daarentegen een minimaal beheer nastreeft, met Microsoft Endpoint Manager al volop aan de slag is gegaan en niet inzit met de extra kost, kiest allicht beter voor Windows 365, merkt Thomas De Witte op. “In Azure betaal je voor je verbruik, lees: voor de tijd dat je AVD virtuele machine effectief aan het draaien is in het datacenter van Microsoft. Bij Windows 365 betaal je een vast bedrag op maandbasis voor het gebruik van je virtuele desktop. Daarbij maakt het totaal niet uit hoe lang of intensief je die precies gebruikt.
Bij Windows 365 ben je beperkt tot Published Desktops en krijgt elke eindgebruiker zijn eigen desktop wat de kost natuurlijk verhoogt. Op AVD kan je meerdere gebruikers op een zelfde VM laten werken en kan je naast Published Desktops ook Remote apps aanbieden.”

Business versus Enterprise

Binnen Windows 365 heb je de keuze tussen een zogenoemde Business-versie voor kmo’s (tot 300 gebruikers) en een Enterprise-versie voor grotere ondernemingen. Binnen deze 2 versies kan je dan de keuze maken tussen verschillende hardwarecombinaties. Hoe meer processorkracht, geheugen en diskruimte je kiest, hoe duurder de maandelijkse abonnenmentsformule wordt. Het belangrijkste verschil tussen Business en Enterprise zit hem hier in de integratie met een bestaande omgeving van een bedrijf. Waar de Business-versie niet gekoppeld kan worden aan een bestaand netwerk of Active Directory domein, kan dit wel met de Enterprise-versie. Ook krijg je met de Enterprise toegang tot custom images die het je toelaten om een “golden” image te maken en als basis te gebruiken tijdens de deployment van de Windows 365 desktops. Dit laatste kan trouwens ook met AVD.

Hoe nu verder?

Wat is voor jouw organisatie de beste keuze? Meer info over de mogelijkheden? Aarzel niet om contact op te nemen met onze specialisten via info@inetum-realdolmen.world