Een groeiend aantal bedrijven omarmt cloudtechnologie in al haar vormen. Die realiteit valt niet te ontkennen. Het betekent echter niet dat zomaar alles nu in de cloud gebeurt. Dat merkt ook Andy Brutyn op: “De meeste bedrijven hebben vandaag nog infrastructuur lokaal staan én zijn in meer of mindere mate infrastructuur naar de cloud aan het verhuizen.” 

De expert haalt het typische voorbeeld aan van een bedrijf dat in het verleden volop in hardware voor een eigen datacenter heeft geïnvesteerd. “Die hardware is nog niet volledig afgeschreven en misschien hebben ze er ook nog wel concrete plannen mee. Veel bedrijven moeten ook om wettelijke redenen bepaalde data of operaties lokaal houden. Tegelijk ziet zo’n bedrijf het potentieel en de voordelen in van een cloudplatform als Azure. Alleen moeten ze dan wel twee verschillende omgevingen beheren, wat de complexiteit gevoelig verhoogt. Welnu, daar biedt Microsoft met Azure Arc een interessante oplossing voor.”

Eén beheerconsole volstaat

Een hybride cloud is een type van cloud computing dat een on-premises infrastructuur of een private cloud combineert met een publieke cloud. De publieke cloud van Microsoft – Azure - is zo ontworpen dat je die vanaf dag één ook kon inpassen in zo’n hybride cloud, al moest je de verschillende onderdelen of IT-omgevingen aanvankelijk wel nog apart beheren. Met Azure Arc stelt Microsoft zijn klanten nu ook in staat om dat beheer van hun hybride cloud te vereenvoudigen. 

“Azure Arc maakt daartoe gebruik van software agents die je op de systemen in je datacenter laat draaien”, legt Andy Brutyn uit. “Of die systemen bij jou lokaal staan of in de cloud, maakt daarbij niet uit. Die agents gaan immers ervoor zorgen dat al die systemen zichtbaar worden als een resource in Azure. Dat betekent heel concreet dat je via de beheerconsole van Azure nu ook resources te zien krijgt die on-premises staan en die zich in jouw privécloud bevinden – of zelfs in een andere publieke cloud, zoals AWS.”

“Bovendien kan je via dat ene scherm in Azure – de ‘single pane of glass’, zoals dat heet – nu ook zo goed als al die resources gaan beheren: niet enkel je Azure-resources, maar evengoed je resources buiten Azure. Ook op die laatste kan je nu bijvoorbeeld tags aanbrengen, om ze mee te ordenen binnen je Azure-omgeving. Aan die tags kan je vervolgens policies verbinden op basis van je Active Directory in Azure. Zo kan je vanuit dat ene, uniforme Azure-dashboard ook allerlei rechten toekennen voor het gebruik van de resources in je on-premises omgeving of een andere cloudomgeving.”

“En zo zijn er nog wel meer beheertaken die je vroeger telkens apart in Azure moest uitvoeren – of sterker nog: die je enkel in Azure kon uitvoeren – en die je nu met Azure Arc vanuit die ene Microsoft-omgeving eenvoudig kunt doortrekken naar de rest van je infrastructuur, zowel lokaal als in de cloud.” Naast tagging en het opleggen van policies met het oog op identiteits- en toegangsbeheer somt Andy Brutyn nog enkele andere voorbeelden op, zoals het beheer van de compliance en de beveiliging en monitoring van je systemen, evenals het uitvoeren van allerlei scripts op diezelfde systemen. “En dan hebben we het nog niet eens gehad over de voordelen bij ontwikkeling en implementatie die Azure Arc kan bieden. Want die zijn er ook. Zo kan je b.v. native Azure-applicaties ontwikkelen op basis van Azure PaaS-componenten en die ook in je on-premises omgeving deployen in plaats van op de public cloud.” 

Brug naar de cloud

“Azure Arc is geen migratietool”, geeft Andy Brutyn voor alle duidelijkheid nog mee. “Maar bij elk migratieproject van enige omvang waarbij je een verhuis naar de cloud overweegt, met name naar de Azure-cloud van Microsoft, zou je deze innovatieve oplossing voor hybride beheer toch minstens mee in overweging moeten nemen. En laten we wel wezen: dat is tegenwoordig zowat elk bedrijf, onafhankelijk van de grootte en de sector waarin het actief is.”

Ontdekken hoe Azure Arc voor u het verschil maakt?

Tijdens onze driedaagse Azure Arc Discovery Workshop informeren en inspireren onze ervaren consultants u over de mogelijkheden van Azure Arc. Ze zoomen in op de features die echt waarde toevoegen aan uw omgeving. Meer nog: ze maken die toegevoegde waarde hard aan de hand van een reeks proof-of-concepts.