Wat zijn volgens u de interessantste verbeteringen in de roadmap van Microsoft voor de komende 3 maanden? 

"We staan op het punt om game changing releases voor Power BI te zien, en dat is een term die ik niet licht gebruik", zegt Benni. "Composite Models v2 of DirectQuery over Power BI-gegevenssets en Analysis Services maken het mogelijk om meerdere datamodellen en nieuwe assets te combineren tot één logisch model. Dat zorgt voor een drastische verbetering van modulaire en herbruikbare ontwikkelingen. We krijgen ook meer vrijheid op het gebied van licenties. Premium Per User licensing zal binnenkort beschikbaar zijn, wat betekent dat we op gebruikersniveau kunnen beslissen wie Premium-functies mag gebruiken, voor een zeer concurrerende prijs.  Daarnaast zien we nu al de eerste stappen naar een betere integratie met Microsoft Teams, dat zijn positie als samenwerkingshub alleen maar vergroot tijdens deze uitdagende tijden van thuiswerk."

Jeroen kijkt uit naar nieuwe integratiemogelijkheden. "Mijn collega's werken aan een project dat gebruikmaakt van Robotic Process Automation (RPA) met UI Flows, wat een veel completer aanbod werd door de overname door Microsoft van Softomotive's WinAutomation. Heel wat van het integratiewerk tussen het WinAutomation-product en Power Automate is nu algemeen beschikbaar en kan dus worden gebruikt in RPA-projecten om oudere apps of manuele processen te automatiseren. Begin volgend jaar komen er heel wat verbeteringen op het gebied van monitoring, set-up en lifecycle management naar UI Flows. Die zullen de administratieve ervaring wat makkelijker maken en ook de integratie in een Power Platform Center of Excellence verbeteren – we kijken er dus naar uit. Project Oakdale (een Common Data Service-instantie in Teams) waarmee u Power Apps-applicaties en Power Automate-workflows kunt bouwen en delen binnen de context van een team in Teams is een andere geweldige functie waarmee citizen development echt zo dicht mogelijk bij de gebruiker wordt gebracht. Hoewel we momenteel nog in preview zitten, hebben we vernomen dat de algemeen verkrijgbare versie niet zo anders zal zijn, dus het is zeker de moeite waard om het vandaag al uit te proberen." 

 "Alle online Dataverse- (de nieuwe naam voor Common Data Service) en Dynamics 365-omgevingen in de EMEA-regio hebben onlangs meer dan 200 nieuwe updates en functies ontvangen als onderdeel van de Wave 2 2020-release. Vanuit het oogpunt van het Power Platform zijn er veel verbeteringen in de gegevensintegratie- en -analysefuncties voor Dataverse, zoals de mogelijkheid om Power BI te gebruiken om verbinding te maken met Microsoft Dataverse met DirectQuery en de Dataverse-export te koppelen aan Data Lake-functionaliteit", legt Joris uit.

Wat verwacht u in de toekomst nog meer van 2021? 

"Ik heb Premium Per User al kort vermeld, maar we kijken reikhalzend uit naar nog grotere veranderingen in Power BI Premium in 2021. Ignite kondigde de geboorte aan van Power BI Premium Gen 2 aan, met drastische veranderingen aan de onderliggende architecturen. Dat zal leiden tot betere prestaties, opties voor autoscaling op piekmomenten en minder beperkingen op geheugengebruik. Ik besef dat Power BI Premium niet de norm is voor elke organisatie, maar vertrouw me, dit stelt heel wat voor!", zegt Benni.

"Het Power Apps Component Framework stelt ons in staat om onze eigen aangepaste gebruikersinterface-onderdelen te creëren die we dan kunnen integreren in Canvas Apps. Dit is een zeer krachtige toevoeging omdat we een component één keer kunnen ontwikkelen en dan in veel verschillende apps kunnen gebruiken, waardoor de functies van de bescheiden Canvas App aanzienlijk worden uitgebreid. Hoewel het al sinds afgelopen februari in openbare preview is, wordt de algemene beschikbaarheid verwacht voor maart 2021. Rond dezelfde tijd zal het ook beschikbaar zijn voor Power Apps Portals zodat hetzelfde onderdeel in verschillende ervaringen kan worden gebruikt", zegt Jeroen. "Nu we het hebben over de Power Apps Portals: ik denk dat ze op dit moment een beetje onderbenut zijn, maar ook niet krachtig genoeg zijn. Daarom kijken we uit naar een paar extra functies die in 2021 beschikbaar zullen zijn voor Portals, namelijk de ondersteuning voor Power Virtual Agents en de web-API Portals. Dat laatste belooft vooral de integratie tussen Portals en andere onderdelen van het Power Platform een stuk soepeler te maken, wat de invoering van Portals voor verschillende scenario's zou kunnen aansturen."

"Power Platform-apps zijn gebouwd boven op Microsoft Azure en het is daarom vrij eenvoudig om Azure-onderdelen te gebruiken in Power-apps. Een van de meest opwindende nieuwe Azure-diensten die momenteel in preview is, is Azure Communication Services. Azure Communication Services biedt spraak- en videogesprekken, chat- en sms-functionaliteit als gehoste diensten in de Microsoft-cloud. Door spraak, chat en sms in Power Apps te gebruiken, wordt de procesautomatisering naar een hoger niveau getild”, voegt Joris eraan toe.

Laat ons samen de toekomst tegemoet gaan

Wij werken voor een zeer brede groep klanten in verschillende sectoren en in verschillende afdelingen. Dat stelt ons in staat om met de beste praktijken en ideeën aan kruisbestuiving te doen. Daarnaast werken we nauw samen met de experts van Microsoft en verwerven we onze expertise uit de eerste hand.

Door de verworven kennis van onze Office 365, Dynamics CRM en Data Insights teams te combineren, hebben we ons virtuele Power Lab team opgericht. Dat stelt ons in staat om expertise van diverse platformen samen te brengen en de ‘Better Together'-filosofie van Microsoft echt tot leven te brengen.