Passo dello Stelvio
Après l'épopée réussie au Mont Ventoux en 2017, des projets ont déjà été rapidement planifiés pour 2018. Après une courte délibération, le choix s'est porté sur Climbing for Life, Passo dello Stelvio à la mi-juin. Le Passo dello Stelvio est un col des Alpes italiennes. Ce « Passo » est surtout célèbre pour les étapes de montagne héroïques du Tour d'Italie. Le Stelvio est l'un des cols les plus hauts des Alpes. Dès lors, il fallait s'entraîner avant l'ascension. Heureusement, les collègues du groupe vélo de Realdolmen se retrouvent régulièrement pour se dégourdir les jambes. Chaque entraînement se déroule dans un cadre agréable. En Italie aussi des moments conviviaux ont été prévus pour conserver un équilibre. Cela devenait des mini-vacances entre collègues, des gens qui se sont trouvés dans une passion commune.
Le récit de notre reporter sur place, Tom Knockaert
Après des mois de préparation, le moment était enfin venu. Mercredi 13 juin, la majorité des Stelvistes s'est mise en route pour Bormio. Bien que les itinéraires choisis étaient différents, au soir, nous avons tous pu nous retrouver à l'hôtel Giardino de Bormio, rebaptisé pour l'occasion « hôtel Realdolmen ».
Après une nuit de calme délassante, nous pouvions alors passer à la dernière préparation. Afin d'acquérir déjà un rythme d'ascension, nous avons opté pour l' ascension du Gavia depuis Bormio le jeudi 14 juin. Une montée de 25 km qui démarre assez calmement, mais qui connaît une fin ardue. Après la photo obligatoire au sommet et une descente rapide, quelques courageux ont choisi de grimper vers Bormio 2000.
Vendredi 15 juin, le groupe était au complet et nous avons pu fièrement admirer notre délégation de 30 personnes. Entre-temps, la météo était devenue prometteuse, avec un grand soleil au sommet des montagnes. Le stress commençait déjà à monter lentement, la plupart ont donc opté pour l'ascension modérée au lac de Cancano. Déjà une belle répétition avant les virages en épingle à cheveux du Stelvio. Ensuite, le repos était à l'ordre du jour.
Samedi 16 juin, c'était le D-day, ou plutôt le S-day. Lors de l'inscription, nous avions deux possibilités : l'ascension du Stelvio ou Il Pirata. Le groupe était équitablement réparti entre les deux expéditions. Le samedi, la météo semblait également en notre faveur : pas de pluie, un beau soleil et des températures idéales. Les pirates commencèrent très rapidement dans un groupe d'une centaine de touristes au pied du Mortirolo, l'un des cols les plus célèbres d'Europe. La prudence était de mise. Après une raide ascension et une descente du même genre, le défi suivant nous attendait directement : le Gavia, mais l'autre versant que celui emprunté mercredi. Les gens raisonnables décident que c'en est assez, mais en guise de conclusion, nous pouvions encore grimper le Stelvio, un col mythique qui a déjà quelques fois été le théâtre de combats héroïques lors du tour d'Italie.
Le soir, nous avons tous pu savourer notre performance et avons échangé des anecdotes. Ne vous y trompez pas, un monstre tel que le Stelvio, avec 21 kilomètres d'ascension, 48 virages en lacets et des pics jusqu'à 13 %, c'est tout à fait différent de ce à quoi nous sommes habitués en Belgique.
